Finlandia: le isole Aland
Una meraviglia naturale di oltre 6000 tra isole, isolotti e scogli di granito rosso regala alcuni degli scorci più inediti della Scandinavia, il tutto a sole due ore di traghetto da Stoccolma. E’ l’arcipelago delle Isole Aland, nel Golfo di Botnia, ponte sul Baltico tra le coste di Svezia e Finlandia. Abitate sin dai tempi antichi, queste isole che oggi sono per la maggior parte disabitate, hanno da sempre costituito un ponte naturale nel Baltico per favorire commerci e navigazione.
Politicamente appartenenti alla Finlandia ma con popolazione prevalentemente di origine e lingua svedese, vantano un’ampia autonomia amministrativa e una propria bandiera. Sono piccoli-grandi scrigni quasi posseduti dalla magia di una natura portentosa, dove anche l’antica cultura svedese ritrova le sue radici nella lontana epoca pagana. Una meta ideale per trascorrere una settimana di relax dopo un intenso week-end dedicato alla visita di Stoccolma.
Itinerario
Nell’isola maggiore, Aland, si trova l’unica città dell’arcipelago, Mariehamn. Fondata dallo Zar Alessandro II, è il porto principale di attracco dei traghetti che collegano Svezia e Finlandia. Qui è custodito l’imponente m/s Pommern, l’unico veliero merci in legno a quattro alberi rimasto al mondo e mantenuto nel suo stato originale. E sempre in tema di mare, a Mariehamn si può visitare anche il Museo delle Aland che ripercorre la storia della navigazione a vela. Sull’isola principale sono presenti anche il castello di Castelholm a Sund, notevoli chiese medievali in pietra come la chiesa di Sankt Johannes, la chiesa di Sankta Maria e la chiesa di Sankta Anna sull'isola di Kumlinge. A puntellare scenograficamente il panorama frastagliato dell’isola sono incantevoli villaggi di pescatori che contribuiscono alla magia del luogo insieme agli splendidi panorami sul Baltico.
Collegate mediante ponti e tramite il servizio traghetti Alandstrafiken, le isole principali dell’arcipelago possono essere visitate in moto, in camper o in auto con le biciclette al seguito (le strade panoramiche dispongono anche di piste ciclabili), soggiornando sulle isole esterne come Sund, Vardo, Lemland, Lumparland, Kumlinge, Foglo, Sottunga, Kokar (la più remota e pittoresca) e la più orientale, Brando, quest’ultima una sottile striscia di terra vicina alla costa finlandese. L’itinerario delle isole che attraversa dodici ponti e otto passaggi in traghetto è segnalato con cartelli stradali marroni che indicano Saariston Rengastie.
La Via postale
Un altro percorso interessante per scoprire l’arcipelago può essere quello lungo l’antica “Via postale attraverso il mare e la terra” che nel 1638 la regina di Svezia Cristina aveva voluto istituire mediante un decreto al fine di favorire una corrispondenza regolare della posta da Stoccolma attraverso le Aland ed Helsinki. Oggi questa via è un itinerario storico alla scoperta dei nove comuni delle Aland servito per il primo tratto dalla compagnia di traghetti dell’arcipelago stesso e poi, da Eckero a Grisslehamn in Svezia, dalla Eckero Line.
Durante il viaggio si scopriranno realtà quasi fiabesche come il comune Brando che raccoglie su dieci isole tutte collegate tra loro da ponti, traghetti e strade, i suoi 500 abitanti. Oppure l’ex villaggio navale Vardo dove ancora spiccano le vecchie case dei proprietari delle navi lungo la strada principale. Una località centrale tra le Aland è Godby, oggi abitata da non più di 800 persone. Se le condizioni meteorologiche lo consentono, dall’alto della torre panoramica Hoga C che si trova vicino alla caffetteria Uffe pa Berget, si gode un bel panorama che lascia intravedere cinque campanili e numerose chiese. Tra le curiosità folkloristiche che non passano inosservate girovagando sulla terraferma tra le isole è la costante presenza in ogni villaggio dei pali di Mezzaestate, aste decorate con bandiere e ornamenti colorati eretti in occasione della festività estiva.
Il porto di Eckero è l’ultima tappa prima di rientrare in Svezia. Da qui i traghetti effettuano numerose partenze al giorno per Grisslehamn o, altrimenti, se si preferisce ritornare nell’entroterra finlandese, sono disponibili vari collegamenti giornalieri da Mariehamn per Turku ed Helsinki.
Testo e foto a cura della redazione
Informazioni turistiche
- Guida turistica ufficiale delle Aland (inglese): www.visitaland.com
- Info utili: viaggiare in Finlandia, come arrivare, ufficio del turismo